改變辦公室傳統溝通型態的職場聊天工具Slack問世不過3年，已成為當前最火熱的科技新創公司之一，數百萬用戶對Slack讚不絕口。Slack絕非第1家想做辦公室溝通軟體的公司，為什麼Slack能異軍突起？



Slack：

突破性的通訊軟體，介面方便友善，取代電郵成為好用的工作工具，在各式各樣的職場帶來「飲水機效應」（water cooler effect，或譯茶水間效應），讓大家知道同事們的對話內容，進而提高產能。



Slack最近剛完成新一輪2億美元融資，也獲得《MIT科技評論》選為2016年10大科技突破之一。Slack是有史以來成長最迅速的職場軟體，2013年推出以來，不到3年每日用戶人數就突破200萬人。



Slack給你一個集中的場所，讓你透過即時傳訊和聊天室與同事溝通，減少浪費在電子郵件往來上的時間。根據調查，使用Slack可減少近50%電郵數量。不論你是用行動裝置還是桌上型電腦，都可以用Slack上傳檔案，抓取、操作儲存在電子表單上或其他商業應用程式裡的資料，輕鬆地搜尋過去的對話。



但Slack的核心功能，許多早在1990年代就出現了，而且市面上不乏其他與Slack相似的「辦公室臉書」軟體，但都無法成功創造與Slack用戶相同的人氣與熱度。



Slack為什麼這麼受歡迎？



共同創辦人巴特菲德（Stewart Butterfield）說，Slack的成功是個「歷史意外」。「我想，是因為時機很好。如果我們再3年前推出Slack，情況就不一樣了。」巴特菲德承認。



巴特菲德相信Slack具備出色功能，也優於其他同型產品，但他知道Slack絕不是第1個想出這點子的公司。微軟收購的Yammer早在2008年就存在了，Atlassian旗下的HipChat則在2010年問世，比Slack早了3年。



Slack的小幸運，有部分是多虧科技新創公司員工的口耳相傳，才能迅速走紅。Slack爆發性成長，正好搭上矽谷的順風車，順利達成大規模募資、市值暴衝。加入獨角獸俱樂部。



Slack成功的原因，也和大趨勢有關。現在有愈來愈多人用行動裝置工作，合作對象不一定同一時間待在同一間辦公室裡，而Slack別出心裁的特殊設計也扮演要角。



波士頓學院卡洛爾管理學院（Boston College Carroll School of Management）資訊系統助理教授肯恩（Gerald C. Kane）指出，Slack把訊息匯集成流，讓每個夥伴都能看到，你可以知道組織內現在發生了什麼事。肯恩說，研究證實這會帶來影響，讓你感知、意識到周遭發生的事，這是你無法從電子郵件中得到的氛圍。



南加大資訊科學研究所的社交計算專家勒曼（Kristina Lerman）指出，Slack的訊息短隨意，比較像手機簡訊，而現在民眾在日常生活中愈來愈偏愛短訊，勝過電子郵件。勒曼說，透過簡訊，不費吹灰之力就能與同事保持聯繫，「你感覺自己正在迅速回應身邊發生的每一件事」。不過她認為，因為Slack使用太方便了，用到最後你花的時間可能和電郵一樣多。



《華爾街日報》指出，不同於其他市值開始下跌、令投資人卻步的新創公司，Slack的資金和市值還在爬升，募資總額已來到5.4億美元，市值則從2014年4月的2.5億美元，一路爬到2015年4月的28億美元，現在則達到38億美元。



Slack用戶數量也在增加，2015年有50萬免費用戶，現在則超過270萬人，付費用戶達80萬人。Slack的策略是先用免費服務吸引用戶，再說服客戶的老闆購買功能更多的付費版本。



Slack第一個投資人布拉西亞（Andrew Braccia）說：「我毫不懷疑未來5年、10年、15年，全世界每一個公司都會用像Slack這樣的系統進行內部溝通。」



「最後的問題只會是，他們能在市場分到幾杯羹。」



布拉西亞在Yahoo工作時認識Slack共同創辦人巴特菲德，Yahoo併購巴特菲德前1家公司Flickr後兩人有機會共事，布拉西亞因而成為Slack前身──遊戲公司Tiny Speck的第1個投資人。



Tiny Speck營運狀況不佳，但巴特菲德團隊利用研發出來的內部通訊工具，創立了Slack。布拉西亞相信Slack重新定義了企業溝通，以及如何把企業溝通整併入1家龐大組織的工作流。



Slack的目標是讓傳訊成為同事間最主要的溝通方式，例如用聊天流取代儲存在Dropbox的檔案，在Slack內直接修改文件、分派任務。



巴特菲德告訴《華爾街日報》，Slack的一大優點是裡面包括了你所有共事對象，也只包括你的共事對象。



Slack現在的目標，是把這個軟體變成平台，整合其他用戶喜歡的軟體。他們也正準備推出語音聊天和視訊電話的新功能。



不過Slack未來仍有不少挑戰要克服。企業版Slack的推出已經延遲了好幾個月，《紐約時報》認為共乘服務Uber不使用Slack，是因為Slack無法處理Uber需要的通訊量，Slack則拒絕置評。



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